Ortezler, nöromüsküler ve muskuloskeletal rahatsızlıklarda farklı amaçlarla kullanılmaktadır. Genel olarak ortezler eklemlerdeki ligament instabilitesinden kaynaklı yaralanma veya zedelenmelerden korunmada, kasların normal olmayan tonus veya zayıflıklardan kaynaklı eklem kontrol sorunlarında, fleksibl deformiteleri düzeltmekte, fonksiyonel kayıpları yerine koymakta kullanılır, bazı ortezler kinestetik geri bildirim (feedback) sağlamak amacıyla da kullanılır. Alt ekstremitede ortez kullanımı ise yürümeye yardımcı olmak, ağrıyı azaltmak, yükü azaltmak, hareketin kontrolü, deformitenin ilerlemesinin kontrolü gibi amaçlarla yapılmaktadır.

Ortez tasarımında eklem hareket açıklığı, ekstremite uzunluğu ve genişliği, ligaman stabilitesi, kas fonksiyonu, duyusal fonksiyon, deri bütünlüğü ve kas gücü ve tonusu hakkında bilgi sahibi olmak gereklidir. Ortezlerin, kabul edilebilir en düşük enerji tüketimi, giyip çıkarma ve kullanım kolaylığı sağlamaları temel hedeflerdendir.